Die 1936 entstandene Heldensinfonie op. 72 ist zu verstehen als eine Würdigung der im Weltkrieg gefallenen Soldaten. Die später missinterpretierte patriotische Haltung des Komponisten Ferndinand Wilhelm Kranzhoff lenkt den Blick auf das deutsche Volk stellvertretend für alle Opfer eines sinnlosen Gemetzels für die Ziele einer skrupellosen politischen Elite.

Indem der Komponist selbst erst 36jährig kaum vier Jahre später zu Beginn des 2. Weltkrieges im Gefecht gefallen ist, erscheint dieses Werk wie eine ahnungsvolle Vorausschau auf das eigene Schicksal.